对于中档及小型轿车来说，汽车厂家为降低制造难度及生产成本，都是采用发动机前置、前轮驱动，简称FF，这种布置方式由于不用传动轴，便于降低重心及车厢地板高度，整车结构简单、紧凑。但由此也造成了很大的弊端，由于前桥同时承担了传动和转向的功能，使得前桥的负担过重，两项任务都不能很好的完成，而且这种布置方式车辆的前后重量分配也不合理。

在过去，在路上行驶的汽车都是后轮驱动(RWD)占据主导地位，但是到了七十年代后期，前轮驱动(FWD)的汽车就慢慢开始占据了主导的地位。尽管现在大多数的轿车都是前轮驱动的，但是后轮驱动的轿车也又开始被许多汽车厂家所采用。例如，尼桑将它的无限(Infiniti)G35型轿车又改回了后轮驱动，卡迪拉克在它的的CTS型轿车中也采用了后轮驱动。所以，到底这两种驱动系统各自具有什么样的优点和缺点呢？ 

让我们先来看看前轮驱动系统，这也是如今应用最为广泛的。首先它可以降低轿车的成本，这也是为什么现今许多汽车制造厂商都采用这种驱动系统的原因。前轮驱动(FWD)在制造和安装方面都比后轮驱动(RWD)便宜很多。它没有通过驾驶舱下面的驱动轴，也不用制造后桥壳，变速器和差速器被装配在一个壳体中，这样所需的零部件就更少。这种前轮驱动系统还可以让设计者更方便的在汽车底部安装其他部件，比如制动系统，燃油供给系统和排气系统。